La leyenda negra en el aula: el lastre que frena la unidad hispanoamericana

Una pregunta incómoda recorre el debate cultural hispanoamericano: ¿por qué nuestra historia común se enseña a menudo como un trauma? A diferencia de otras grandes culturas, que integran sus orígenes complejos en un relato de superación y síntesis —como Francia o la misma España con la romanización—, en el continente hispano persiste una narrativa de lamento. Como señala el historiador Patricio Lons, esta anomalía se manifiesta en la recurrente fantasía de que "si nos hubieran conquistado los ingleses, estaríamos mejor", una idea que ignora la evidencia histórica y revela una profunda autodenigración.

Según la argumentación de analistas como la profesora uruguaya Mónica Nicolielo, esta visión no es casual, sino el resultado de un proyecto político deliberado del siglo XIX. Para justificar la ruptura con la monarquía hispánica, las nuevas élites criollas necesitaron construir un enemigo: una España opresora y explotadora. Se fabricó así un relato de "liberación nacional" contra una supuesta "colonia", borrando tres siglos de virreinatos que fueron reinos de ultramar con universidades, fueros y una compleja sociedad mestiza. Esta narrativa exigió la creación de panteones de "héroes" locales, cuya función era encarnar la nueva soberanía y hacer olvidar que, hasta poco antes, un chileno, un peruano o un rioplatense se sabían parte de una misma patria, la monarquía hispánica.

Un análisis crítico de estas figuras, promovido por Lons y sus colaboradores, revela que a menudo no eran constructores de naciones, sino exponentes de oligarquías locales con intereses económicos concretos. Simón Bolívar, por ejemplo, representaba a los "mantuanos" de Venezuela, la élite productora de cacao que se oponía a las leyes de la Corona que otorgaban derechos y tierras a indígenas y afrodescendientes. José de San Martín, por su parte, llegó a criticar la reanudación de relaciones diplomáticas con el Vaticano por parte de Juan Manuel de Rosas, viendo en ello un regreso del "fanatismo". Estas posturas, a menudo vinculadas a logias masónicas y a la influencia del pensamiento ilustrado anticatólico, chocaban con el sentir popular, que en gestas como la defensa de Buenos Aires frente a los ingleses, luchaba al grito de "¡Viva el rey!" y "Santiago y cierra, España".

Este punto conecta con la crítica al papel histórico de la anglosfera. La fantasía de una benévola conquista inglesa se desvanece al observar el destino de las poblaciones nativas en Australia —consideradas parte de la fauna hasta bien entrado el siglo XX—, o la política de segregación racial en Estados Unidos. El modelo hispánico, con todas sus luces y sombras, se fundamentó en el mestizaje y en un cuerpo legal, las Leyes de Indias, que reconocía la dignidad humana de los indígenas como súbditos de la Corona, un siglo antes de que los filósofos de la Ilustración teorizaran sobre derechos abstractos. Además, como apunta el analista hondureño Galindo Bonilla, el conflicto entre liberales y conservadores en Centroamérica fue atizado y armado desde Inglaterra para desmantelar la estructura social de raíz católica e imponer un modelo agroexportador servil a sus intereses.

La fragmentación no fue solo política y económica, sino también intelectual. Se impuso el paradigma ilustrado de Rousseau, Hegel y Kant, relegando al olvido la rica tradición de la Escuela de Salamanca. Figuras como Francisco de Vitoria o Francisco Suárez, que sentaron las bases del derecho de gentes, los derechos humanos y la soberanía popular, fueron sustituidos por un pensamiento que, en la práctica, sirvió para legitimar el poder de nuevas élites desarraigadas. El resultado es el que vemos hoy: estados-nación que luchan por encontrar su lugar en el mundo, mientras sus clases dirigentes, a menudo educadas en colegios bilingües y con la mirada puesta en el extranjero, perpetúan un centralismo que ahoga la iniciativa local, una herencia paradójica del mismo centralismo que criticaban.

Revisar críticamente la enseñanza de la historia no es un ejercicio de nostalgia, sino una necesidad para el presente y el futuro de la Hispanidad. Mientras los currículos escolares sigan repitiendo los mitos fundacionales del siglo XIX, se estará perpetuando una mentalidad de división que nos hace más débiles y manipulables. Solo sobre la base de una verdad histórica compartida, que reconozca la complejidad de nuestro pasado común, podrá reconstruirse la confianza y la cooperación necesarias para que los 600 millones de hispanohablantes actuemos como la comunidad cultural que somos.