La fe en Portobelo ante el seísmo: memoria compartida y resiliencia comunitaria

El pasado 9 de octubre, un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el territorio panameño, provocando severos estragos en la infraestructura del país: más de 9.000 viviendas resultaron dañadas, unas 2.300 quedaron inhabitables y se contabilizaron afecciones en 619 centros escolares y 120 recintos sanitarios. Frente a la magnitud del impacto material, la cifra de una sola víctima mortal y una treintena de heridos fue recibida con hondo sobrecogimiento social. Apenas unos días después, la histórica villa de Portobelo, enclave esencial del Caribe hispanoamericano, volvió a llenarse de túnicas moradas con motivo de la festividad del Cristo Negro, convirtiendo la anual peregrinación en una plegaria colectiva por los damnificados y en una demostración palpable de cohesión comunitaria.

La devoción por el Nazareno de Portobelo hunde sus raíces en el siglo XVII, articulada en torno a los lazos marítimos de la Carrera de Indias. Bien por la tradición que sitúa la llegada de la talla en 1658 para atajar una epidemia de viruela, o por la crónica de aquel galeón español que no pudo zarpar rumbo a Cartagena de Indias o al Virreinato del Perú debido a temporales persistentes, la imagen encarna la densidad histórica de un espacio común. En Hispanoamérica, las advocaciones cristológicas y marianas no constituyen meros fenómenos folclóricos aislados; representan los cimientos sobre los que se edificó una cultura de auxilio mutuo, donde la dignidad humana y el sentido de pertenencia prevalecen sobre el desamparo individual.

En esta ocasión, los testimonios de los devotos que caminaron jornadas enteras o culminaron su manda de rodillas ante el Santuario de San Felipe reflejaron cómo la piedad popular opera como un dique de contención moral ante el desastre. Frente al desarraigo contemporáneo y los modelos tecnocráticos que reducen a los damnificados a meros receptores pasivos de subsidios, la experiencia comunitaria articula una respuesta ética nacida desde abajo. El dolor individual se transmuta en causa común, ofreciendo una serenidad que sostiene a las familias en momentos de ruina material.

No obstante, la catástrofe vuelve a evidenciar una carencia recurrente en el ámbito gubernamental: la persistente falta de integración de los países hispanos en materia de respuesta inmediata y preservación del patrimonio. Mientras los pueblos comparten devociones, lengua y vicisitudes sísmicas semejantes —desde el litoral pacífico de Chile y Perú hasta Centroamérica y México—, los ejecutivos de la región continúan actuando de manera insular. La ausencia de mecanismos permanentes de cooperación hispanoamericana para la reconstrucción de templos históricos, bibliotecas y centros barriales deja desprotegido el patrimonio tangible e intangible, cuya preservación es clave para la continuidad cultural de las comunidades afectadas.

La reconstrucción tras un seísmo de esta envergadura no concluye con el levantamiento de paredes o el restablecimiento de líneas de suministro. Requiere salvaguardar los espacios de encuentro donde las poblaciones recrean su memoria y afianzan su solidaridad. En Portobelo, los peregrinos recordaron que la verdadera fortaleza de las naciones hispanoamericanas no descansa en las recetas foráneas ni en el individualismo insolidario, sino en esa arraigada trama comunitaria que, forjada hace siglos al amparo de la fe compartida, sigue ofreciendo amparo cuando la tierra tiembla.