Coetzee rescata a Mariano Melgar: una llamada de atención a las letras hispanas

La presencia del premio nobel J. M. Coetzee en el Hay Festival de Arequipa ha dejado una estampa tan elocuente como paradójica. El escritor sudafricano, acompañado por la editora y traductora Valerie Miles, ha dedicado los últimos tres años a verter al inglés y difundir la obra de Mariano Melgar (1790-1815), precursor del romanticismo hispanoamericano y figura capital de las letras andinas. Que deba ser un autor de origen afrikáner quien llame la atención internacional sobre la belleza y delicadeza de los yaravíes melgariano pone de relieve una persistente anomalía: el desconocimiento mutuo y la fragmentación editorial que todavía padecen las repúblicas de la Hispanidad.

Nacido en Arequipa y formado en las aulas del Seminario Conciliar de San Jerónimo, Melgar aunó la sólida formación humanística y teológica propia del virreinato con la sensibilidad lírica indígena. Su gran aportación no consistió en una ruptura imitativa, sino en una fecunda síntesis: tomó el harawi quechua, de honda raíz prehispánica y comunitaria, y lo aclimató a la métrica castellana para engendrar el yaraví mestizo. Aquellos versos de amor y dolor, surgidos al calor de una sociedad impregnada por la caridad y la piedad católica tradicional, expresaron el alma de un pueblo que no renunciaba a ninguna de sus dos vertientes. Melgar fue un artífice del mestizaje cultural en un momento de aguda transición histórica, truncada tempranamente por su fusilamiento en 1815 tras la batalla de Umachiri.

En su diálogo en Arequipa, Coetzee no solo elogió la concisión y la cadencia única de los yaravíes, sino que fundamentó su interés en una postura de resistencia frente al expansionismo anglosajón. El autor de «Desgracia» expresó su inquietud ante el dominio del inglés como lengua franca global y denunció la creencia autocomplaciente de las sociedades anglófonas que asumen que no hace falta aprender ningún otro idioma. Coetzee, que en los últimos años ha optado deliberadamente por publicar sus obras maestras traducidas al español antes de que vean la luz en inglés, advirtió contra la progresiva asfixia cultural que sufren las demás lenguas bajo la apisonadora del mercado editorial angloamericano.

Esa denuncia apunta con nitidez a las dinámicas de la anglosfera, cuyos conglomerados editoriales e industrias culturales tienden a uniformar el canon global según sus propios intereses comerciales y esquemas ideológicos. Sin embargo, el fenómeno revela también la flagrante inacción de los dirigentes e instituciones culturales del mundo hispano. Como el propio Coetzee constató con asombro, Melgar es prácticamente un desconocido fuera de las fronteras peruanas. Resulta incomprensible que la circulación de los clásicos fundacionales de nuestra lengua siga supeditada a las fronteras administrativas de los Estados nacionales nacidos en el siglo XIX, mientras los circuitos anglosajones monopolizan la legitimación y el prestigio literario a través de franquicias festivaleras.

Es urgente que los gobiernos y las academias de España e Hispanoamérica asuman una política cultural coordinada, orientada al rescate, la reedición y el estudio escolar de su acervo compartido. Los yaravíes de Melgar no pertenecen únicamente a la memoria regional arequipeña; son una cumbre del mestizaje hispánico y de la poesía en lengua española. Celebrar el gesto generoso de Coetzee exige, al mismo tiempo, una autocrítica rigurosa: la Hispanidad no puede seguir esperando a que vengan de fuera a revelarle el valor de sus propios tesoros.